Байкальская нерпа умеет адаптироваться к изменениям окружающей среды
Ученые Байкальского музея СО РАН (Иркутск) проанализировали динамику ледового режима озера Байкал в весенний период с 2002 по 2023 год и оценили воздействие климатических изменений на поведение и здоровье байкальских нерп. По итогам исследования специалисты пришли к выводу, что температурные колебания, приводящие к сокращению существования плавающих льдов, негативно влияют на жизнь нерп, их репродуктивный режим и физиологические особенности. Однако полученные данные позволяют считать, что даже в условиях дальнейшего потеплении популяция сохранится. Статья об этом опубликована в журнале «Биология внутренних вод».
Байкальская нерпа — пресноводный вид тюленей, эндемичных для озера Байкал. Они единственные млекопитающие озера. Так как Байкал ежегодно замерзает, важную роль в комфортном обитании нерп играют льды: зимой животные живут под их толщами, используя специальные отверстия для дыхания. С наступлением весны, преимущественно в апреле, нерпы массово выходят на лед для отдыха и выращивания потомства. На льдах байкальские нерпы устраивают массовые лежбища — предпочитают лежать поодиночке или небольшими группами на расстоянии в сотни метров друг от друга. Первые такие залежки нерп, которые называются ýрганы, начинаются до ледолома около увеличенных отдушин, после подвижек льда — на кромках щелей и разводий с чистой водой, образующихся в процессе разрушения ледяного покрова. С появлением дрейфующих льдов нерпы перебираются на них, там у животных начинается ежегодная весенняя линька, и они остаются на льдах до их полного исчезновения во второй половине июня.
В научных кругах отмечают, что повышение средней температуры климатической системы Земли в целом неблагоприятно сказывается на привычном образе жизни гидробионтов, включая байкальскую нерпу. Потепление, затрагивающее непосредственно озеро Байкал и ареал байкальских нерп, создает новые факторы риска выживания популяции, от которых животные не могут уклониться, так как озеро находится в отдалении от морей на тысячи километров, поэтому у местных нерп отсутствует выбор другого места для жизни.