Autorom eseje je profesor Ralph C. Wood. (Marker.sk)
Stalo sa bežným vnímať Legendu o Veľkom inkvizítorovi Ivana Karamazova ako prorocké podobenstvo, ktoré oslavuje ľudskú slobodu a bráni ju pred totalitnými hrozbami, ktorým čelila v 20. storočí. Dostojevského rozhnevaný ateista vyslovuje desivé proroctvo o všemocnom štáte popierajúcom slobodu, ktorý vznikne v jeho rodnom Rusku. Pokiaľ však ide o slobodu, ktorá je jediným liekom na štátom podporované utláčanie, Ivan sa strašne mýli. Kristus Veľkého inkvizítora obhajuje predstavu slobody, ktorú Dostojevský považoval za ohavnosť. Súvisí to s Ivanovou kritikou Boha za to, že dopúšťa utrpenie nevinných. Pre Dostojevského sú problém zla a otázka ľudskej slobody hlboko prepojené: naša odpoveď na jednu dilemu určuje našu odpoveď na druhú. Sloboda a utrpenie sú vzájomne prepletené skutočnosti, ako to chápe Veľký inkvizítor, aj keď ich chápe nesprávne.
Západní čitatelia románu Bratia Karamazovovci zostali prakticky slepí voči Dostojevského kritike Veľkého inkvizítora. Dôvodom je podľa mňa to, že Ivanova predstava o ľudskej slobode je tak veľmi blízka nášmu vlastnému sekulárnemu chápaniu slobody, a tým aj nášmu čoraz väčšiemu odsúvaniu kresťanského evanjelia do súkromnej sféry čistej preferencie. Hoci bol Dostojevský študentom západného kresťanstva a kultúry, vo svojom chápaní Boha a sveta, dobra a zla, posvätného a sekulárneho zostal v podstate Rusom. Preto nemôžeme správne pochopiť jeho prístup k týmto otázkam, kým nepochopíme jeho pravoslávne chápanie týchto pojmov. Musíme teda skúmať jeho podobenstvo o Veľkom inkvizítorovi vo svetle pravoslávnej doktríny o ľudskej slobode, ktorá nie je založená na autonómnej voľbe, ale na spoločenskej závislosti od Boha.